Het verhaal van Larisa: een plotselinge inbraak in haar leven
Larisa stond in haar keuken en bewonderde haar nieuwe, roomkleurige keukeninrichting. De tegels, waarvoor ze een hele maand in catalogi had gezocht, glinsterden in de zonlicht. Alles, van de stopcontacten tot de lampen, was gekocht met haar eigen geld, verdiend in tien jaar werk bij een architectenbureau. Ze had een diepe liefde voor dit huis. Elke detail was zorgvuldig gekozen: vensterbanken van witte steen, vloerverwarming in de badkamer, en een robuuste eiken deur in de slaapkamer.
Deze driekamerappartement in het centrum was niet zomaar haar bezit — het was het resultaat van hard werken. Ze had de zomerhuis van haar moeder verkocht, haar spaargeld aangevuld en een kleine lening afgesloten. Al twee jaar woonde Larisa in een ruimte die geheel van haar was — inclusief het gevoel van de warme geur van versgezette koffie in de ochtend.
Haar relatie met Eugenie begon toevallig, toen hij naar haar kantoor kwam voor een projectbespreking. Hij was beleefd, geïnteresseerd en had de kunst van het luisteren onder de knie. Na zes maanden verhuisde hij naar haar en vier maanden later trouwden ze. Eugenie was een zachtmoedig persoon, maar soms… een beetje te meegaand, vooral als het om zijn familie ging.
— Larisa, — zei hij op een avond toen hij zijn jasje uittrok, — mijn moeder komt zaterdag langs met gebak.
— Eugenie, waarom meld je dit pas twee dagen van tevoren? Ik heb mijn eigen plannen.
— Ze komt maar kort…
— Je weet dat ik niet van onverwachte gasten houd. Vooral niet jouw moeder, — Larisa draaide zich weg van het aanrecht en probeerde haar irritatie te verbergen.
Tamara Ivanovna, haar schoonmoeder, was een luidruchtige vrouw, overtuigd van haar gelijk en gewend om haar zin te krijgen. Ze woonde in een oud gebouw aan de rand van de stad en gaf vaak aan dat de «nalatenschap» eerlijk verdeeld moest worden. Met «nalatenschap» verwees ze naar het tweekamerappartement dat Eugenie en zijn broer Igor van haar zouden erven.
Larisa kon het innerlijk laten glimlachen: zij en Eugenie hadden niets nodig van zijn familie, maar Tamara dacht daar anders over.
Op die zaterdag maakte het bezoek geen goede indruk. Tamara kwam niet alleen, maar had Igor, zijn vrouw Oksana, en twee drukke kinderen meegebracht. Zonder aan te bellen. Larisa opende de deur en de geur van goedkope parfum vulde meteen de ruimte, vergezeld door luide stemmen en geschreeuw.
— Oh, waarom is het hier zo… steriel? — vroeg Oksana spottend terwijl ze de woonkamer binnenkwam en haar jas op de bank gooide.
— Omdat ik het niet normaal vind om spullen te laten rondslingeren, — antwoordde Larisa kalm.
De kinderen begonnen onmiddellijk te springen op de bank, terwijl ze de kussens omver duwden. Igor, zonder zijn schoenen uit te trekken, ging naar de keuken en schonk zichzelf thee in, met een ruk de kasten openend.
Tamara Ivanovna keek om haar heen, haar blik een mix van jaloezie en ontevredenheid.
— Eugenie, kijk hoe rijk alles bij Larisa is. Is dit allemaal van haar salaris? — ze legde de nadruk op «haar».
— Ja, mama, — zei Eugenie kortaf.
— En op wiens naam staat het appartement? — vroeg zijn moeder recht voor zijn raap.
— Op mijn naam, — antwoordde Larisa rustig.
— Hmm… En wat als jullie kinderen krijgen? Schrijf je alles dan ook op jouw naam? Eugenie heeft ook rechten. We zijn tenslotte familie, — haar stem werd strenger.
Larisa voelde woede in haar opborrelen.
— Eugenie heeft recht op wat hij verdient. Dit appartement is mijn persoonlijke eigendom.
— Oh, waarom altijd dat «mijn» en «mijn»? — Oksana mengde zich in het gesprek. — Wij kunnen hier ook wonen terwijl we aan het renoveren zijn. Je gaat toch binnenkort op vakantie?
Eugenie zweeg. Dat stilzwijgen ergerde Larisa meer dan de woorden. Ze begreep dat zijn familie zich in haar appartement gedroeg als thuis, en hij was niet van plan grenzen te stellen.
Die avond, toen de gasten eindelijk vertrokken waren, zat Larisa lange tijd in stilte. Haar gedachten draaiden om wat ze had gezien: de kinderen die een vaas uit Tsjechië, die haar overleden moeder had meegebracht, hadden gebroken; Oksana die haar handen aan de dure gordijnen afveegde; Igor die koffie op het nieuwe tapijt had gemorst. Eugenie wuifde het weg: «Het is immers familie».
En juist op dat moment dacht Larisa voor het eerst dat deze familie haar misschien meer zou kosten dan ze had gedacht — en niet alleen in geld.
In het vervolg van dit verhaal zal ik het conflict verscherpen: er zal een discussie komen over erfenis, familiejuwelen en een auto, en Tamara Ivanovna zal achter Larisa’s rug gaan handelen, Eugenie in een gevaarlijk spel met hun bezittingen trekkend.
Na die zaterdag besloot Larisa: geen spontane bezoeken meer. Ze zei Eugenie recht voor zijn raap dat ze alleen de deur zou openmaken voor degenen die ze had uitgenodigd. Eugenie knikte, maar in zijn ogen flitste iets dat leek op schuldgevoel. Larisa wist toen nog niet dat hij al tussen twee vuren zat.
Een week later, terug van haar werk, vond ze haar man in een vreemd telefoongesprek.
— Ja, mama, ik kijk wel… maar ik weet niet of dit juist is… Larisa… — hij keek even in haar richting en verstomde.
— Wat is «niet juist»? — vroeg ze terwijl ze haar jas uitschudde.
— Nou ja… Mama wilde dat ik help om iets te schatten.
— Wat dan?
— Familiediamanten… — Eugenie aarzelde. — Ze wil ze verkopen zodat Igor een auto kan kopen.
Larisa trok haar wenkbrauw op. De familiediamanten waren, zoals ze wist, een ketting met smaragden en antieke oorbellen die ooit van Eugenie’s grootmoeder waren geweest. Tamara Ivanovna bewaarde ze in een doos en zei altijd dat «ze voor de kleinkinderen waren».
— En waarom gaat het jou aan? — vroeg Larisa koud.
— Mama wil dat ik ze opberg. Het is niet veilig in haar huis…
— En bij ons dan, is het veilig? — Larisa voelde de woede opstijgen. — Eugenie, ik wil niet dat jouw familiediamanten in mijn appartement opgeslagen worden. Dit is geen kluis. En zeker niet om ze later te verkopen voor de auto van jouw broer.
Eugenie mompelde iets over «de familie helpen», maar het gesprek was afgelopen.
Enkele dagen was er een gespannen stilte in het appartement. Larisa probeerde eerder naar het werk te gaan en later terug te komen. Maar op een dag, toen ze thuiskwam, besefte ze dat hetgene waar ze bang voor was, was gebeurd. In de gang stond een oude, versleten koffer en op de commode — de doos met de smaragden.
— Eugenie! — riep ze, terwijl ze haar tas op de grond gooide. — Wat is dit?!
— Larisa, begrijp het, mama vroeg… Het is maar tijdelijk…
— Sinds wanneer beschikt jouw moeder over mijn appartement? — haar stem brak. — Haal dit hier weg. Vandaag nog.
Maar de doos bleef staan. Sterker nog, een paar dagen later kwam Tamara Ivanovna zelf controleren of «alles nog op zijn plaats was». Ze was met Oksana gekomen. Ze hadden zelfs hun schoenen niet uitgedaan.
— Larisa, — begon haar schoonmoeder met een geforceerde glimlach, — ik hoop dat je begrijpt dat deze spullen onze familie-erfenis zijn. We hebben ze aan jou toevertrouwd omdat we weten dat ze bij jou veilig zijn.
— Jullie hebben me niets toevertrouwd. Jullie hebben dit gewoon zonder mijn toestemming gebracht, — snauwde Larisa terug.
— Wat begin je nu weer… — zei Oksana. — Je gaat toch ook binnenkort op vakantie en wij met de kinderen kunnen bij je blijven, we zorgen voor de doos en het appartement.
Larisa begon vlug te lachen — kort en kwaad.
— Nee, jullie gaan hier niet wonen. Jij, je broer en je kinderen niet.
In dat moment kwam Eugenie de keuken binnen.
— Larisa, waarom doe je zo… Dit is mijn familie…
— Eugenie, jouw familie is nu wij met zijn tweeën. Of zie jij dat anders?
Er kwam geen antwoord.
De climax kwam onverwacht. Vrijdagavond kwam Larisa thuis en zag een bekende blauwe Lada voor het gebouw staan — oud, maar recentelijk gerepareerd. Igor zat achter het stuur. Op de achterbank zag ze dozen en… haar koffiemachine.
— Wat gebeurt hier? — vroeg ze, dichterbij komend.
— Oh, Larisa! — zei Igor vrolijk. — We helpen mama een beetje, wat spullen verhuizen. Eugenie heeft het toegestaan.
Larisa stormde binnen. In de woonkamer stonden koffers, dozen, en schalen met restjes eten. Een deel van haar spullen was verdwenen. Eugenie zat op de bank, zijn hoofd omlaag gebogen.
— Heb jij hen toegestaan mijn spullen mee te nemen?! — haar stem trilde.
— Larisa… Tamara zei dat het tijdelijk was… De auto moest snel gekocht worden, en ze wilden wat items in beslag nemen om extra geld te verzamelen…
— Tijdelijk?! Eugenie, ze nemen mijn apparatuur en mijn spullen mee! Dit is niet meer over familie — dit is diefstal!
Het was de eerste keer in haar leven dat ze de deur zo hard dichtklapte dat de glazen trilden. En ze begreep: er was geen weg meer terug.
Larisa kwam eerder terug van haar zakenreis dan gepland. Het vliegtuig landde bij zonsopgang, een taxi bracht haar in twintig minuten naar haar huis. Terwijl ze de trap opging, dacht ze dat ze eindelijk koffie kon drinken uit haar favoriete machine en in haar eigen bed kon slapen.
Maar toen ze de deur opende, besefte ze dat het niet meer haar huis was.
In de gang stonden vreemde schoenen. Kinderspeelgoed lag verspreid op de vloer. In de keuken hoorde ze iemand hard lachen — en dat was zeker niet Eugenie. Larisa liep de woonkamer binnen en bleef stil staan: op de bank lag Igor in een trainingsbroek, met de afstandsbediening in zijn hand, op het tapijt lag sap verspreid, en de salontafel was vol met borden met ongegeten eten.
— Oh, Larisa! — riep hij vrolijk. — We blijven hier leven, tot je het zat bent. Er is genoeg ruimte.
In de slaapkamer wachtte het ergste op haar: het bed was ruw opgemaakt, op de commode zaten nagellakvlekken, de doos met juwelen was verdwenen. In plaats daarvan stond er een lege koekjesbus.
In de badkamer lagen er versleten handdoeken van Oksana, shampoo met de geur van goedkope vruchten, en vieze water in de wasbak.
— Eugenie! — schreeuwde Larisa zo hard dat de muren beefden.
Haar man kwam vermoeid en zielloos de kamer uit.
— Larisa, ik wist niet dat zij de sleutels van mijn moeder zouden nemen…
— Sleutels? — haar stem brak. — Heb jij hen de sleutels van mijn appartement gegeven?!
Hij had niet de kans om te antwoorden — Tamara Ivanovna binnenkwam met een pan soep.
— Larisa, schreeuw niet. We hebben ons een beetje genesteld. Eugenie is in de familie, en het appartement is ook familiair.
Larisa voelde bloed naar haar hoofd stijgen.
— Dit is geen familieappartement. Dit is mijn eigendom. En jullie gaan nu allemaal weg.
— Maak jezelf niet druk, — Oksana keek niet eens op van haar telefoon. — Trouwens, we hebben je koffiemachine aan bekenden in de pandhuis gegeven, ze gaven er goed geld voor. Alles voor de auto van Igor.
Deze woorden kwamen als een klap in haar gezicht. Larisa liep de gang in, pakte haar telefoon en belde 112.
— Hallo, politie? Er zijn vreemde mensen in mijn appartement. Ze hebben mijn spullen gestolen. Vraag om hulp, alsjeblieft.
De reactie was onmiddellijk. Toen er twintig minuten later werd aangebeld, probeerden Igor en Oksana stilletjes te vertrekken, maar de agenten konden hen onderscheppen. Tamara schreeuwde dat «het een familieaangelegenheid was», terwijl Eugenie mompelde dat alles «op een vriendelijke manier geregeld kon worden». Larisa stond aan de kant, met gebalde vuisten, en dacht dat vrede met deze mensen onmogelijk was.
Een week later diende ze een scheiding aan. In de rechtszaak eiste ze schadevergoeding voor de koffiemachine, het servies, het tapijt en de verloren juwelen. Tamara Ivanovna diende een tegenclaim in, beweerende dat het appartement «gezamenlijk gezinsbezit» was, en eiste een deel voor Eugenie.
De rechtszaak duurde twee maanden. Larisa presenteerde documenten van de aankoop van het appartement lang voor het huwelijk, bonnetjes van de renovatie, en foto’s van de schade. Eugenie kwam bijna nooit naar de zittingen — of het was werk, of hij wilde het allemaal niet zien. Toen de uitspraak kwam, las Larisa deze zonder emotie: scheiding, geen rechten voor Eugenie op het appartement, en gedeeltelijke schadevergoeding toegekend.
Die avond kwam ze terug in het reeds lege appartement. De sloten waren veranderd, de muren waren opnieuw geverfd, en de geur van vreemde parfum was verdwenen. Ze zette de waterkoker aan, ging in de keuken zitten en voelde voor het eerst in lange tijd de stilte.
Maar in haar hart brandde nog steeds één ding — het besef dat de man van wie ze hield zwakker was dan ze had gedacht. En dat niet alleen de familie van haar echtgenoot haar huis had vernietigd, maar ook zijn onverschilligheid.