Een Onverkwikkelijke Situatie
“Waarom staat mijn naam niet in het testament?” – de stem van de schoonmoeder snijdt door de ochtendstilte van de keuken als een scherp mes door boter.
Marina bevroor met een kop koffie halverwege naar haar mond. Ze keek naar Lidia Petrovna, die majestueus aan hun keukentafel zat, ondertussen documenten doorbladerend uit een map die Marina daar gisterenavond had achtergelaten. Documenten die haar schoonmoeder niet had mogen aanraken. Papieren van de notaris over het erfdeel dat Marina van haar overleden grootmoeder had geërfd – een driekamerappartement in het stadscentrum.
Pavel, de man van Marina, zat tussen hen in, verdiept in zijn telefoon. Hij deed alsof er niets gaande was, alsof zijn moeder niet in de persoonlijke papieren van zijn vrouw rommelde, terwijl de spanning in de lucht te snijden was.
“Dit is mijn erfenis van mijn grootmoeder,” antwoordde Marina rustig, terwijl ze de kop op de tafel zette. “Waarom zou jouw naam daar moeten staan?”
Lidia Petrovna keek naar haar op. In haar ogen glinsterde iets kouds, berekenends, maar haar lippen vormden de bekende, melige glimlach.
“Lieve schat, we zijn familie. In een familie is alles gemeenschappelijk. Pavel, vertel je vrouw dat dit zo niet kan. Het verbergen van eigendommen voor dierbaren is verraad.”
Pavel stak zijn hoofd van zijn telefoon omhoog. Op zijn gezicht was de pijn zichtbaar van iemand die het liefst door de grond zou willen zakken.
“Mam, dit is Marinas erfdeel. Van haar grootmoeder. Wat hebben wij daarmee te maken?”
“Wat te maken?!” – Lidia Petrovna slaat met haar handen. “Ik heb je alleen grootgebracht! Mijn hele leven heb ik me om jou bekommerd! En nu krijgt je vrouw een appartement en denkt er niet eens aan om jou daarin in te schrijven? Ben ik dan niet van belang?”
Marina volgde dit schouwspel aandachtig. Drie jaar huwelijk hadden haar geleerd de manipulaties van Lidia Petrovna vanaf het eerste begin te herkennen. Haar schoonmoeder was een meesteres in het vak. Ze wist precies op de pijnpunten te drukken, de zwakke plekken te vinden, elke situatie om te vormen tot een drama met zichzelf als slachtoffer.
“Het appartement staat op mijn naam,” zei Marina vastberaden. “En het zal ook op mijn naam blijven. Het is een herinnering aan mijn grootmoeder.”
“Een herinnering!” – snauwde de schoonmoeder. “Een herinnering is een foto in een album. Maar een appartement – dat is onroerend goed. Waardevol voor miljoenen. En je wilt dat helemaal alleen bezitten? Wat gebeurt er als er iets met jou gebeurt? Waar gaat het appartement dan heen? Naar jouw familie?”
“Mam, stop,” probeerde Pavel zwakjes in te grijpen.
“Ik stop niet!” – Lidia Petrovna verhief haar stem. “Ik heb het recht te weten wat er binnen de familie van mijn zoon gebeurt! Marina, je moet het appartement op drie namen overschrijven. Op jou, Pavel en mij. Dat is eerlijk.”
Marina stond op van de tafel. Ze liep kalm naar haar schoonmoeder, pakte de map met documenten en drukte deze tegen haar borst.
“Nee,” zei ze eenvoudig. “Dat gaat niet gebeuren.”
Lidia Petrovna stond ook op. Ze stonden tegenover elkaar – de jonge vrouw met een rechte rug en de oudere dame met een gezicht dat door woede was vervormd.
“Oh, zo?!” – siste de schoonmoeder. “Dus je hebt besloten om karakter te tonen? Goed. We zullen zien hoe je zingt als ik iedereen vertel hoe je werkelijk bent. Een gierige, harteloze vrouw, die haar oude schoonmoeder verzaakt!”
“Vertel het aan wie je wilt,” zei Marina, terwijl ze haar schouders ophaalde. “En nu, als het je niet stoort, moet ik naar mijn werk.”
Ze verliet de keuken, terwijl ze Lidia Petrovna en Pavel alleen achterliet. Vanuit de gang hoorde ze hoe haar schoonmoeder haar gebruikelijke tirade over ondankbaarheid begon, over hoe ze alles voor haar zoon had opgeofferd, en hoe ze nu op straat werd gezet. Pavel mompelde iets zachtjes, terwijl hij zijn moeder probeerde gerust te stellen.
Marina wist hoe dit zou eindigen. Pavel zou ’s avonds met een schuldig gezicht bij haar komen en haar overhalen “om het goed te maken met mama”. Hij zou praten over familie waarden, over respect voor ouderen, over hoe “mama het niet slecht bedoelt, ze maakt zich gewoon zorgen over onze toekomst.”
En zo geschiedde. In de avond, toen Marina het avondeten voorbereidde, kwam Pavel van achteren naar haar toe en omarmde haar om haar middel.
“Marin, laten we rustig praten,” begon hij.
“Over het appartement?” – ze keek niet op, terwijl ze groenten bleef snijden.
“Ja. Luister, misschien moeten we er echt even over nadenken? Mama heeft ergens gelijk. We zijn familie. En in een familie moet alles gemeenschappelijk zijn.”
Marina legde het mes neer en draaide zich naar haar man om.
“Pasha, dit is mijn grootmoeders appartement. Zij heeft het aan mij nagelaten. Niet aan ons, niet aan jouw moeder, maar aan mij. En ik ben niet van plan het te delen met wie dan ook.”
“Maar mama…”
“Jouw moeder woont in haar eigen twee-kamer appartement in een goede buurt. Ze heeft een pensioen en spaargeld. Waarom heeft ze een deel van mijn erfdeel nodig?”
Pavel keek weg.
“Ze wil gewoon zich veilig voelen. Weten dat ze een back-up optie heeft.”
“Een back-up voor wat?” – Marina kruiste haar armen over haar borst. “Pasha, jouw moeder manipuleert je. En jou, en mij. Ze is gewend dat je al haar wensen inlost. Maar dit is mijn erfenis, en ik beslis zelf wat ik ermee doe.”
Pavel viel stil, en die stilte leek te duren.
“Weet je, soms denk ik dat je me expres tegen mama opzet. Ze vraagt niet veel. Ze wil gewoon zekere zijn van de toekomst.”
Marina voelde de woede opkomen.
“Ik zet je op? Ik? Jouw moeder komt onze leven binnen, snuffelt in mijn documenten, eist een deel van mijn erfdeel! En ik ben de schuldige?”
“Sla niet zo, de buren horen het,” Pavel fronste.
“Laat ze horen!” – Marina kon zich niet beheersen. “Laat iedereen weten dat jouw moeder een manipulator en afperser is!”
Pavel werd bleek.
“Paal, ga niet zo over mijn moeder praten!”
“En jij moet haar niet verdedigen als ze ongelijk heeft!”
Ze stonden tegenover elkaar, beide hijgend. In de ogen van Pavel zag Marina verdriet, woede en iets anders. Angst? Ja, het was duidelijk angst. Angst voor zijn moeder, voor haar reactie, voor het feit dat hij een keuze moest maken.
“Ik ga een wandeling maken,” zei Pavel somber en verliet de keuken.
Marina bleef alleen achter. Ze ging aan de tafel zitten en sloot haar gezicht in haar handen. Drie jaar had ze het gedrag van haar schoonmoeder getolereerd. Drie jaar had ze geprobeerd de relatie te verbeteren, had ze compromissen gezocht, had ze toegevingen gedaan. Maar voor Lidia Petrovna was het nooit genoeg geweest. Eerst eiste ze dat het jonge paar al hun weekenden met haar doorbracht. Toen drong ze aan op een sleutel van hun appartement – “voor het geval er iets zou gebeuren.” Nu kwam ze aan het erfdeel.
De volgende dag nam Marina een besluit. Ze vroeg een dag vrij op haar werk en ging naar de notaris die het erfdeel in behandeling had. Notaris Viktor Andrejevitsj, een grijze man met vriendelijke ogen, luisterde naar haar verhaal en schudde zijn hoofd.
“Helaas komen dergelijke situaties vaak voor,” zei hij. “Familieleden denken vaak dat ze recht hebben op het erfdeel van anderen. Maar de wet staat aan jouw kant. Het appartement staat op jouw naam, en niemand kan je dwingen het over te dragen.”
“En wat als mijn man een echtscheiding zou aanvragen? Zou hij dan kunnen aanspraak maken op het appartement?”
“Nee, als het appartement door jou is geërfd, is het geen gemeenschappelijk eigendom. Bij een echtscheiding blijft het van jou.”
Marina zuchtte van verlichting. Daarna stelde ze nog een vraag:
“Is er een manier om het appartement te beschermen? Zodat niemand er aanspraak op kan maken?”
Viktor Andrejevitsj dacht na.
“Er zijn verschillende opties. Je kunt een testament opstellen, of een schenking doen aan een vertrouwenspersoon met het recht op levenslang bewonen. Maar de veiligste manier is gewoon niet in te gaan op manipulaties en vast te houden aan je standpunt.”
Marina bedankte de notaris en ging naar buiten. De herfstlucht was fris en koel. Ze liep door de stad en dacht na over wat haar thuis te wachten stond. Zeker had Lidia Petrovna al geprobeerd Pavel te beïnvloeden. Ongetwijfeld zou hij haar met verwijten en beschuldigingen ontvangen.
En zo geschiedde het. Toen Marina thuis kwam, was de hele familie haar appartement binnengekomen. Pavel zat op de bank met een stalen gezicht. Naast hem zat Lidia Petrovna, en tegenover hen… Marina kon haar ogen niet geloven. Daar zat Alla, de zus van Pavel, die in een andere stad woonde en eens per jaar met de feestdagen bij hen langskwam.
“Ah, daar is ze,” zuchtte Lidia Petrovna theatrale. “Alla is speciaal gekomen om met jou te praten.”
“Waarover moeten we praten?” – zei Marina terwijl ze de kamer binnenkwam, maar niet ging zitten. Ze bleef staan, met haar armen over elkaar.
“Over jouw gedrag,” – Alla keek haar met afkeuring aan. “Mama belde me in tranen. Ze vertelde hoe jij haar behandelt. Hoe je weigert je met de familie te delen. Marina, dat is niet goed.”
“Wat precies is verkeerd?”
“Je hebt een enorm erfdeel gekregen en wilt het alleen bezitten. En mama en Pavel, verdienen ze jouw vertrouwen dan niet?”
Marina keek naar haar man. Hij zat met zijn hoofd naar beneden en zwijgzaam. Hij probeerde zelfs niet om haar te verdedigen.
“Dit is mijn erfdeel van mijn grootmoeder,” herhaalde Marina geduldig. “Ik ben niet verplicht het met wie dan ook te delen.”
“Zo redeneer je!” – gebaarde Lidia Petrovna met haar handen. ““Mijn”, “niet verplicht”! Waar is de liefde? Waar is het vertrouwen? Waar zijn de familiale waarden?”
“Familiale waarden betekenen niet het afpakken van het erfdeel van een ander,” pareerde Marina.
“Ander?” – Lidia Petrovna sprong van de bank. “Zijn wij dan vreemden voor jou? Is mijn zoon jou vreemd?”
“Pasha is mij niet vreemd. Maar het appartement behoort mij toe.”
Alla stond ook op.
“Weet je wat, Marina? Je hebt je ware gezicht getoond. Een gierige, berekenende vrouw, die met mijn broer is getrouwd enkel voor het voordeel!”
“Welk voordeel?” – Marina lachte. “Ik verdien meer dan Pasha. Ik had een eigen appartement voordat ik met hem trouwde. Waar is dan het voordeel?”
“Doe niet alsof je zo bescheiden bent!” – Alla kwam dichtbij. “Je hebt je van in het begin doen voor als een stil en verlegen meisje, je maakte je vertrouwd met Pasha, en nu laat je je tanden zien!”
Marina keek recht in haar ogen.
“Alla, je bent hier gekomen vanuit een andere stad om mijn erfdeel af te pakken? Neem je me in godsnaam serieus?”
Alla deinsde terug, alsof ze een klap kreeg.
“Hoe durf je!”
“Ik durf mijn rechten te beschermen,” verhoogde Marina haar stem. “En als jullie dit niet leuk vinden – dat is jullie probleem!”
Ze draaide zich om en liep naar de slaapkamer. Achter haar klonk het:
“Pasha, ga je dit zo laten gebeuren?”
“Zoon, laat je haar zo met ons omgaan?”
“Pavel, se potoran?”
Marina sloot de deur van de slaapkamer achter zich en ging op bed zitten. Haar hart bonsde als een dolle. Ze besefte dat ze een grens had overschreden. Na deze ruzie zouden de relaties met de familie van haar man voorgoed verpest zijn. Maar ze kon het niet langer verdragen. Ze kon niet toestaan dat ze over haar heen liepen.
De komende dagen verliepen als een koude oorlog. Pavel sprak nauwelijks nog met Marina, kwam laat thuis, ging vroeg weg. Lidia Petrovna belde hem wel tien keer per dag, en Marina ving flarden van hun gesprekken op: “harteloos”, “gierig”, “denkt alleen aan geld”.
Na een week kon Marina het niet langer uithouden. Ze pakte haar spullen en verhuisde naar het appartement waar het allemaal om draaide. Het appartement was ruim, licht, met hoge plafonds en grote ramen. Haar grootmoeder had het in perfecte staat gehouden, en Marina hoefde bijna niets te veranderen.
De eerste nacht in het nieuwe appartement huilde ze. Het deed pijn en ze voelde zich verdrietig. Pijn omdat haar man haar niet steunde. Verdriet omdat Lidia Petrovna van een blije gebeurtenis – het verkrijgen van een erfdeel – een reden voor ruzie had gemaakt.
De volgende dag kwam Pavel bij haar langs. Hij stond in de deuropening met een bos bloemen en een schuldig gezicht.
“Mag ik binnenkomen?” – vroeg hij.
Marina stapte stil naar de zijkant om hem binnen te laten.
Pavel ging de woonkamer binnen en keek rond.
“Mooi appartement,” gaf hij aan. “Je grootmoeder had smaak.”
“Dat had ze,” stemde Marina in.
Ze gingen op de bank zitten. Pavel draaide met de bloemen in zijn handen, niet wetend waarheen ze te steken.
“Marin, laten we gewoon rustig praten. Zonder geschreeuw, zonder beschuldigingen. Laten we gewoon praten.”
“Praat dan.”
“Ik hou van jou. En ik hou van mama. En het is heel moeilijk voor me als jullie ruziën. Ik voel me in ieder geval een verrader. Ik ondersteun jou – mama raakt gekwetst. Ik ondersteun mama – jij gaat weg. Wat moet ik doen?”
Marina zweeg, en zei toen:
“Pasha, jouw moeder is een volwassene. Ze heeft een leven geleid, ze heeft haar eigen woning, haar eigen geld. Ik heb geen oogje op haar eigendom, ik zet haar niet op straat. Ik wil gewoon beschikken over mijn erfenis. Is dat zo moeilijk te begrijpen?”
“Maar ze is mijn moeder…”
“En wat dan? Geeft dat haar recht om een deel van mijn erfdeel te eisen? Pasha, stel je even voor dat mijn moeder om een deel van jouw salaris vraagt. Wat zou je dan zeggen?”
Pavel dacht na.
“Dat is iets anders.”
“Wat is er anders? Omdat mijn moeder niet manipuleert? Niet dwingt dat je moet kiezen tussen haar en mij?”
Pavel keek naar beneden.
“Ik weet niet wat ik moet doen, Marina. Eerlijk gezegd weet ik het niet.”
Ze zaten in stilte. Toen zei Marina:
“Pasha, ik geef je tijd om na te denken. Beslis wat belangrijker voor je is – ons huwelijk of het verlangen om mama te behagen. Wanneer je dat hebt besloten – bel me.”
Pavel knikte en ging weg, waarbij hij de bloemen op tafel achterliet.
Een week ging voorbij. Pavel belde niet. Marina stortte zich op haar werk, in een poging niet na te denken over wat er gaande was. Ze richtte het appartement in, kocht nieuw meubilair, gordijnen, servies. In de avonden las ze of keek ze naar series. Ze probeerde niet te denken aan de mogelijkheid dat haar huwelijk aan het afbrokkelen was.
En toen gebeurde er iets onverwachts. Op zaterdagochtend kwam Lidia Petrovna bij haar aan. Alleen, zonder Pavel.
Marina opende de deur en keek verbaasd naar haar schoonmoeder.
“Mag ik binnenkomen?” – vroeg Lidia Petrovna. Haar toon was onverwacht kalm, zonder de gebruikelijke agressie.
Marina liet haar het appartement in. Ze gingen naar de keuken. Marina zette koffie en plaatste koekjes op tafel. Ze zaten tegenover elkaar en zwegen.
Eindelijk begon Lidia Petrovna te spreken:
“Weet je, Marina, ik ben gekomen om te praten. Zonder Pavel, zonder getuigen. Gewoon jij en ik.”
“Ik luister.”
Lidia Petrovna nam een slok koffie en ging verder:
“Ik heb mijn hele leven Pavel gecontroleerd. Sinds zijn kindertijd. Zijn vader verliet ons toen hij vijf was, en ik heb mijn kinderen alleen opgevoed. Het was zwaar, heel zwaar. Ik ben gewend alles zelf te beslissen, alles te controleren. En toen Pavel met jou trouwde, was ik bang. Bang om hem te verliezen.
Marina zweeg en liet haar uitpraten.
“Ik zag hoe hij naar jou kijkt. Hoe hij je liefheeft. En ik werd bang dat ik overbodig zou worden. Dat jullie je eigen leven zouden opbouwen en dat ik alleen zou achterblijven. Daarom mengde ik me in jullie leven, eiste aandacht, veroorzaakte ruzies. En toen ik over de erfenis hoorde… dat was de druppel. Ik dacht: kijk, nu hebben ze alles, en ik ben er geen deel van.
“Lidia Petrovna, we hebben nooit gezegd dat je ons niet nodig hebt,” zei Marina zachtjes. “Er zijn gewoon grenzen. Persoonlijke grenzen die gerespecteerd moeten worden.”
Schoonmoeder knikte.
“Ik begrijp het. Nu begrijp ik het. Pavel… hij loopt er nu verloren bij. Hij eet niet, slaapt niet. Hij vraagt steeds naar jou. Maar hij is bang om te bellen. Hij denkt dat je hem niet zult vergeven.”
“En wat denkt u?”
Lidia Petrovna kijk in haar ogen.
“Ik denk dat je van mijn zoon houdt. En hij van jou. En het zou dom zijn om een gezin te verbreken omwille van mijn ambities. Marina, ik bied mijn excuses aan. Voor alles. Voor de schandalen, voor de eisen, voor het intreden in jullie leven. Het appartement is van jou, en ik heb er geen recht op. Vergeef me.”
Marina voelde tranen in haar ogen opkomen. Ze had zo’n wending niet verwacht.
“Ik vergeef je, Lidia Petrovna. Maar onder één voorwaarde. Geen manipulaties meer. Geen pogingen om ons tegen elkaar op te zetten. Geen eisen. We zullen je bezoeken, we helpen je als dat nodig is. Maar onze familie is onze familie. Akkoord?”
Schoonmoeder knikte.
“Akkoord. En ook… Bel Pasha, alsjeblieft. Hij kan zijn plaats niet vinden.”
Na het vertrek van Lidia Petrovna zat Marina lange tijd in de keuken, nadenkend over wat er was gebeurd. Toen nam ze haar telefoon en belde haar man.
“Marina?” – de stem van Pavel klonk schor, vermoeid.
“Pasha, kom, we moeten praten.”
“Echt? Jij… je bent bereid om te praten?”
“Kom maar,” herhaalde ze en beëindigde het gesprek.
Pavel kwam binnen twintig minuten aan. Hij zag er vermagerd en tien jaar ouder uit.
“Sorry, sorry! Ik ben een idioot geweest! Ik had je moeten beschermen, je moeten steunen, en ik… Sorry!”
Marina omhelsde hem.
“Pasha, jouw moeder was bij me. We hebben gesproken. Ze heeft sorry gezegd.”
Pavel trok zich terug en keek verbaasd naar haar.
“Mama? Sorry gezegd? Mijn moeder?”
“Ja. En weet je wat? Ik geloof dat ze oprecht spijt heeft. Maar Pasha, als dit zich herhaalt, als je me weer niet steunt – dan ga ik weg. Voor altijd.”
“Het zal niet meer gebeuren,” zei Pavel vastberaden. “Ik beloof het je. Ik begrijp nu hoe verkeerd ik was. Jij bent mijn vrouw, mijn familie. En ik zal altijd aan jouw zijde staan.”
Ze omhelsden elkaar opnieuw. Marina voelde hoe de spanning van de afgelopen weken van haar afgleed. Ja, er zou nog veel werk aan de winkel zijn met hun relatie. Ja, Lidia Petrovna zou waarschijnlijk niet van de ene op de andere dag veranderen. Maar de eerste stap was gezet. Grenzen waren aangegeven. En misschien had hun gezin een toekomst.
In de avond kookten ze samen het avondeten in haar nieuwe appartement. Pavel vertelde wat onbenullige dingen van zijn werk, en Marina lachte. Het was goed en rustig. En morgen zouden ze samen naar Lidia Petrovna gaan – als een gezin. Maar nu met een duidelijk begrip van waar de grenzen liggen. En met de hoop dat deze grenzen gerespecteerd zouden worden.
Een maand later ging het leven weer zijn gang. Marina en Pavel bleven in het huurhuis wonen, en het geërfde appartement verhuurde Marina. De inkomsten uit de huur spaarde ze op een aparte rekening – dat waren haar persoonlijke financiën, haar financiële buffer.
Lidia Petrovna hield haar beloftes. Ze mengde zich niet meer in hun leven, veroorzaakte geen schandalen, manipuleerde niet. Ze ontmoetten elkaar een keer per week op zondag, dineerden samen en communiceerden. De relaties waren nog steeds een beetje gespannen, maar verbeterden geleidelijk.
Op een dag, zes maanden na dat verhaal, zei Lidia Petrovna tegen Marina:
“Weet je, ik ben blij dat je niet bent ingegaan op mijn provocaties. Jij hebt karakter getoond. En dat is goed. Een vrouw moet voor zichzelf kunnen opkomen.”
Marina glimlachte.
“Dank je, Lidia Petrovna. Dat betekent veel voor me.”
En dat was waar. Want de waardering van haar schoonmoeder, verdiend in de strijd, was meer waard dan welke appartementen en erfdelingen ook.