Kiedy matka Ethana, Patricia, oznajmiła, że chce usiąść między nami podczas ceremonii ślubnej, pomyślałam tylko jedno: „Oczywiście, znowu ona.” Ale tym razem nie zamierzałam się denerwować. Tym razem byłam gotowa.
Zgodziłam się bez cienia wahania. Uśmiechnęła się triumfalnie, przekonana, że znów mnie przeforsuje. Jak zawsze. Ale ja miałam swój plan.
Od początku naszych zaręczyn wiedziałam, że ślub z Ethanem oznacza również związek z jego matką. Patricia była kobietą dominującą, zapatrzoną w syna jak w obrazek. Ta jej obsesyjna bliskość do Ethana bardziej przypominała niezdrową rywalizację niż zwykłą matczyną miłość.
Zamieniała każdą sytuację w pole bitwy. Kiedy wybierałam kwiaty, skwitowała moje lilie jako „zbyt pospolite”, sugerując róże, bo „Ethan je kocha”. On tylko przewinął coś na telefonie. Gdy przymierzałam suknię, rzuciła: „Nie za ciasno? Chyba nie chcesz, żeby ci było niewygodnie w ten dzień.” Odpowiedziałam śmiechem, ale w środku gotowałam się ze złości.
Najbardziej absurdalna była jednak jej propozycja, by siedzieć między mną a Ethanem przy stole nowożeńców. Nie oponowałam. Wiedziałam, że z Patricią nie warto walczyć wprost. Trzeba inaczej.
Zorganizowałam kolację – próbę pojednania. Zrobiłam dla Ethana jego ulubioną lasagne. Pachniało bosko. Zachwycił się.
– Jules, to jest nieziemskie! – powiedział, oblizując widelec.
Patricia oczywiście musiała skomentować:
– Lasagne to nic trudnego – uśmiechnęła się sztucznie. – Wystarczy wiedzieć, jak doprawić.
Nie zareagowałam. Ale gdy dodała z uśmiechem pełnym politowania:
– Małżeństwo to więcej niż wygląd i gotowanie. Ethan potrzebuje kogoś, kto się nim prawdziwie zajmie…
…po prostu skinęłam głową.
Kilka tygodni później „przez przypadek” zaplanowała wyjazd do spa – akurat w dzień, gdy mieliśmy obejrzeć salę weselną. Ethan, jak zwykle, pojechał z nią.
Wiedziałam jednak, że wszystko rozegra się w dniu ślubu.
Pogoda była cudowna, ceremonia jak z marzenia. Aż nagle… Patricia pojawiła się w białej, koronkowej sukni, zdobionej kryształkami. Przez chwilę pomyślałam, że pomyliła się z panną młodą.
– Ethan, słoneczko! – zawołała i rzuciła mu się na szyję. – Wyglądasz olśniewająco! Prawda, Julio?
– Tak, Patricia – odpowiedziałam z uprzejmym uśmiechem. – Musisz być z niego bardzo dumna.
– Och, jestem – rozmarzyła się. – Zawsze był moim oczkiem w głowie.
Wewnątrz kipiałam, ale przypomniałam sobie: to mój dzień.
Podczas przyjęcia, kiedy zmierzaliśmy do stołu dla nowożeńców, zobaczyłam, jak Patricia przesuwa krzesło dokładnie pomiędzy nasze.
– Idealnie! – powiedziała z zachwytem. – Teraz mogę siedzieć tuż obok syna. Nie chcę przegapić ani chwili!
Zgromadzeni zamilkli. Spojrzałam na Ethana. Nic. Wzruszył ramionami.
– To tylko jedno krzesło, Julia – powiedział.
„Tylko jedno krzesło”? W porządku.
– Masz rację, Patricia – odpowiedziałam z uśmiechem. – Niech będzie po twojemu.
Nie miała pojęcia, co planuję.
Wyszłam na chwilę, zadzwoniłam. – Cześć, tu Julia. Potrzebuję drobnej zmiany… tak, chodzi o dekorację na torcie. To ważne.
Kiedy wróciłam, Patricia z zadowoleniem wspominała, jak Ethan uczył się jeździć na rowerze. Ja tylko czekałam.
Gdy wniesiono tort, rozległy się oklaski. Patricia się uśmiechnęła – do chwili, gdy zobaczyła, co znajduje się na jego szczycie.
Nie było tam panny młodej i pana młodego. Była matka i syn. Trzymający się za ręce.
Zapanowała cisza.
Patricia patrzyła na tort z otwartymi ustami, zszokowana. A ja spojrzałam jej prosto w oczy.
– Skoro chcesz być w centrum, Patricia, to bądź – szepnęłam.
Nie spodziewała się, że ulegnę. Nie przewidziała, że to ja pociągnę za sznurki.
Tego dnia wszyscy zapamiętali nie tylko nasze wesele. Zapamiętali też, że najważniejsze nie było krzesło – ale kto na nim naprawdę zasiadał.