In 2010 werd April Webster samen met Nathan Fishbourne de jongste ouders van het Verenigd Koninkrijk, een titel die hen jarenlang zou bijblijven. Beiden waren slechts 13 jaar oud toen April zwanger raakte. Tegen de tijd dat hun zoon Jamie geboren werd, waren ze 14 jaar oud.
Hun verhaal bereikte de krantenkoppen en veroorzaakte uiteenlopende reacties: van verbazing tot begrip. Terwijl de mediahype langzaam afnam en de aandacht verschoof, rijst de vraag: wat gebeurde er eigenlijk met dit gezin dat wereldwijd zo veel aandacht trok?
Een Geheim voor de Ouders
Ouderschap is een van de belangrijkste mijlpalen in het leven, en voor April en Nathan was dit niet anders. Wat hen echter onderscheidde, was hun uitzonderlijk jonge leeftijd. Hun verhaal begon op de St Cenydd School in Caerphilly, Zuid-Wales, waar de jongelui klasgenoten waren.
April ontdekte haar zwangerschap met Jamie slechts één dag voor haar veertiende verjaardag, wat in hun families voor grote schokken zorgde. Ze had haar ouders echter niet ingelicht over haar relatie met Nathan, omdat ze zich te verlegen voelde om hierover te praten.
Volgens April en Nathan gebruikten ze geen anticonceptie tijdens hun seksuele relatie, nadat Nathan eenmaal anticonceptiemiddelen had uitgeprobeerd en dit hem niet beviel.
De ouders van Nathan – Julie en de gepensioneerde vrachtwagenchauffeur Ron – reageerden aanvankelijk boos op hun zoon. Ron zei destijds: “Ik heb hem flink te grazen genomen en gezegd dat hij dom was geweest. Toch kunnen we het verleden niet veranderen en we zullen Jamie nu in onze familie verwelkomen. Het is geen optie om onze rug toe te keren.”
April Webster: Moeder op Jonge Leeftijd
Hoewel de eerste reactie heftig was, besloten de grootouders van moederskant hun kleinkind en April volledig te steunen. Maria, de moeder van April, vertelde: “Aanvankelijk waren we erg geschrokken, maar we hebben April de keuze gegeven om de zwangerschap door te zetten.”
Jamie zag het levenslicht in november 2010 via een keizersnede. Zijn geboortegewicht was 3,62 kilogram. De start was echter lastig door een afwijking aan zijn slokdarm, waardoor voeden moeilijk verliep. De artsen hebben dit operatief verholpen en na elf dagen ziekenhuis mocht Jamie gezond naar huis.
Toen de Britse pers hun verhaal oppikte, was Jamie al een maand oud en woonde hij bij April in het huis van haar ouders. Om een beter beeld te schetsen: April en baby Jamie deelden een slaapkamer met April’s 17-jarige zus Robyn, die hielp met het flesvoeden. De gezinssituatie was uniek, want de jonge moeder stond voor de enorme taak om moederschap te combineren met het leven onder hetzelfde dak als haar ouders.
Nathan woonde een paar kilometer verderop bij zijn eigen ouders.
Onzekerheid Over de Relatie
Ondanks de ongewone omstandigheden was April vastbesloten om de beste moeder voor Jamie te zijn. “Jamie was niet gepland, maar ik zal een geweldige moeder voor hem zijn. Hij is perfect en ik zal hem alles geven wat hij nodig heeft,” zei zij vol overtuiging.
In 2010 was het nog onduidelijk op welke manier de jonge ouders Jamie het beste konden opvoeden. Nathan gaf destijds aan: “Ik zou graag Jamie in het weekend willen zien en April zou hem vijf dagen kunnen verzorgen.” De status van hun relatie bleef echter onduidelijk. April sprak van een ‘reflectieperiode’ en gaf toe niet zeker te weten of hun relatie stand zou houden.
Hoe Gaat het Nu met April en Nathan?
Vier jaar later, in 2014, deelde April mee dat ze niet langer samen waren met Nathan. “Ik heb Nathan ongeveer drie jaar geleden verlaten en we hebben weinig contact. Ik wil eigenlijk geen contact meer met hem,” vertelde ze. “Toen ik zwanger was, hoopte ik echt dat we samen zouden blijven, maar ik heb geen spijt.”
Hoewel April aanvankelijk van plan was om door te studeren, heeft ze haar GCSE-examens niet gehaald, wat vergelijkbaar is met het behalen van een middelbare schooldiploma.
“Ik zit niet op school en werk niet; ik zorg alleen voor Jamie en dat gaat goed,” aldus April.
Gelukkig kon April altijd rekenen op de steun van haar familie en vrienden. Haar moeder en zus genieten er enorm van om Jamie in huis te hebben. “Jamie gaat ’s ochtends naar school, en dat geeft mij wat rust. Misschien ga ik later wel naar de universiteit en doe ik examens wanneer Jamie ouder is. Maar voorlopig wil ik geen tweede kind.”
Als je naar de sociale media van April kijkt, zie je duidelijk hoezeer haar leven zich positief heeft ontwikkeld sinds Jamie’s komst.
Tegenwoordig is April trots moeder van drie kinderen: Jamie Rhys, Rowan David en Ava Lianne. April, inmiddels 28 jaar oud en bekend onder de naam April Lianna, leeft nu samen met haar partner Jake Jones in een gelukkige relatie. Het is bemoedigend om te zien hoeveel groei en geluk zij heeft gevonden.
Wat Nathan betreft, lijken ook zijn zaken goed te gaan. In februari 2023 verlengde hij zijn gezin door zijn verloving met Samantha en samen vormen ze nu een gezin met meerdere kinderen. Het is fijn om te zien dat Nathan zijn plek heeft gevonden en gelukkig is op zijn eigen manier.
Reflectie op Jong Ouderschap
Zwangerschap tijdens de adolescentie brengt zeker tal van uitdagingen met zich mee. Denk aan sociale vooroordelen en de druk om al jong een kind groot te brengen. Ondanks die moeilijke start hebben April en Nathan laten zien dat het mogelijk is om ondanks alles een positief en voldaan leven op te bouwen.
“Deze verhalen herinneren ons eraan dat, hoe zwaar het traject ook is, met steun en vastberadenheid geluk en succes mogelijk zijn.”
Het doet deugd te zien dat beiden toegewijd zijn aan hun taak als ouders en betrokken blijven bij Jamie terwijl hij opgroeit tot een jongvolwassene. We wensen deze familie het allerbeste voor de toekomst.
Belangrijk inzicht: Het pad van jong ouderschap is vaak moeilijk, maar met liefde, doorzettingsvermogen en steun kunnen jonge ouders een stabiele en gelukkige toekomst creëren voor zichzelf en hun kinderen.