Po latach bezskutecznych starań o dziecko zdecydowaliśmy z Markiem, że czas dać szansę innemu sercu — adoptowaliśmy trzyletniego chłopca o nieprawdopodobnie błękitnych oczach. Nie wiedzieliśmy jednak, że jego pojawienie się odmieni nasze życie w sposób, którego nie da się już cofnąć.
Wszystko zaczęło się jak marzenie. Proces adopcyjny był długi, żmudny, ale wreszcie się udało. W agencji, pośród setek zdjęć, zatrzymałam się przy jednym — chłopiec z melancholijnym spojrzeniem i oczami jak tafla jeziora. Sem. Serce zabiło mi szybciej.
Pamiętam dzień, kiedy pojechaliśmy po niego. Mark był spięty, choć zaprzeczał. Trzymałam w dłoni mały sweterek, który kupiliśmy specjalnie dla Sema. Pragnęłam tylko jednego — aby ten chłopiec nas pokochał, a my jego.
Gdy po raz pierwszy zobaczyliśmy go w sali zabaw, układał wieżę z klocków. Klęknęłam obok niego, zaproponowałam pomoc. Spojrzał na mnie, podał czerwony klocek. To była chwila, którą zapamiętam do końca życia.
W drodze powrotnej trzymał mocno swojego pluszowego słonia, a Mark, choć jeszcze spięty, zaczął się uśmiechać. Wydawało się, że wszystko idzie w dobrym kierunku.
Wieczorem, kiedy rozpakowywałam rzeczy Sema, Mark zaproponował, że to on wykąpie chłopca. Przytaknęłam. To był piękny gest. Czułam wzruszenie.
Ale po kilkudziesięciu sekundach z łazienki dobiegł mnie krzyk. Mark wypadł na korytarz blady jak ściana. W oczach miał przerażenie.
— Musimy go oddać. Natychmiast! — powiedział z drżącym głosem.
— Co ty mówisz?! — krzyknęłam, niemal łamiąc się z bólu. — Przecież to dziecko! Nasze dziecko!
Nie odpowiedział. Krążył nerwowo po mieszkaniu, unikał mojego spojrzenia.
— Nie potrafię… Nie mogę… To był błąd.
Rzuciłam się do łazienki. Sem siedział skulony, ze swoim pluszowym słoniem, zdezorientowany, przerażony. Rozebrałam go delikatnie, próbując go uspokoić. I wtedy to zobaczyłam.
Na jego nodze znajdowało się znamię — identyczne jak to, które miał Mark. Poczułam, jak świat zaczyna drżeć. Zamarłam. Patrzyłam na chłopca, a moje serce biło w panice.
Po kąpieli, gdy Sem już spał, w ciszy sypialni spojrzałam na Marka.
— To znamię… jest dokładnie takie, jak twoje.
Mark zamknął oczy. — Przypadek — odpowiedział. — Takie rzeczy się zdarzają.
Ale jego głos był pusty. Wiedziałam, że kłamie.
Następnego dnia zrobiłam test DNA. Bez jego zgody. Użyłam kilku włosów z jego szczotki, wymaz z policzka Sema wzięłam podczas mycia zębów.
Czas oczekiwania był jak wyrok. Mark coraz częściej znikał, ja coraz mocniej przywiązywałam się do chłopca. Sem zaczął mówić do mnie „mamo”.
Kiedy przyszły wyniki, usiadłam przy stole. Dłonie mi się trzęsły. Dokument nie kłamał.
Mark był ojcem Sema.
— To zdarzyło się przypadkiem — powiedział później. — Jedna noc, konferencja, alkohol… Nie wiedziałem. Nie sądziłem…
— Ale kiedy zobaczyłeś znamię, zrozumiałeś — przerwałam mu. — I chciałeś go oddać. Własnego syna.
Mark milczał.
Patrzyłam na niego długo. Zobaczyłam w jego oczach nie tylko strach, ale i wstyd. Nie tego się spodziewałam. Ale byłam już kimś innym. Matką. Silniejszą. Gotową bronić tego, co najcenniejsze.
— Nie wiem, czy potrafię ci wybaczyć — powiedziałam w końcu. — Ale wiem, że Sem już nie pójdzie nigdzie. On zostaje.
Od tej chwili wiedziałam jedno: może nie dane mi było urodzić dziecka, ale dano mi szansę, by zostać matką. I tego nikt mi już nie odbierze. Nawet on.