In de Griekse mythologie stond de zeegod Proteus bekend om zijn vermogen zich in verschillende wezens te veranderen. De zeldzame en slecht begrepen aandoening die zijn naam draagt, zorgt ervoor dat spieren, botten, huid en bloedvaten tot onvoorstelbare afmetingen groeien. Ondanks uitgebreid onderzoek is er geen genezing gevonden, maar artsen blijven manieren zoeken om het lijden van getroffen mensen te verlichten.
Wereldwijd zijn slechts 120 mensen gediagnosticeerd met het Proteus-syndroom, waaronder de veerkrachtige en levenslustige Britse vrouw Mandy Sellars.
Bij haar geboorte vertoonde Mandy geen tekenen van haar ernstige aandoening. Ze kwam ter wereld als een typische baby, roze en gerimpeld, met licht grotere benen – een veelvoorkomende variatie bij zuigelingen. Toen ze echter ouder werd, begonnen haar benen in lengte en breedte de rest van haar lichaam te overtreffen. Toen ze twee jaar oud was, was het duidelijk dat haar toestand verre van normaal was. Artsen werden steeds alarmerender en voorspelden sombere overlevingsvooruitzichten. Haar toegewijde ouders brachten haar naar vele medische instellingen, maar er werd geen vooruitgang geboekt in haar behandeling. Desalniettemin creëerden ze een omgeving waarin Mandy zich tot in haar tienerjaren niet bewust was van haar verschillen met andere kinderen.
Op 19-jarige leeftijd besloot Mandy dat ze haar familie niet langer tot last wilde zijn. Ze verhuisde, behaalde een diploma in psychologie en leerde zich te verplaatsen in haar appartement met een rolstoel. Hoewel haar familie dichtbij blijft en klaarstaat om te helpen indien nodig, regelt Mandy haar dagelijkse taken zelfstandig. Helaas heeft het Proteus-syndroom de neiging te verergeren met de tijd. Op 28-jarige leeftijd kreeg Mandy een ernstige trombose die haar verlamd achterliet. Het kostte haar twee maanden om haar mobiliteit terug te krijgen.
De producenten van de serie financierden haar reis naar de VS voor consultaties met de beroemde orthopedisch chirurg William Ertl en de prothese-expert Kevin Carroll. Het onderzoek wees uit dat slechts een deel van haar linkerbeen geamputeerd hoefde te worden. Twee jaar later begon haar been weer aan te groeien tot zijn vorige omvang, waardoor de prothese brak. De behandeling van Mandy gaat door, en als artsen de groei kunnen stoppen, zou dat een significante doorbraak in de medische wetenschap betekenen.