Het Testament van Mijn Grootmoeder en Wat Ik Ontdekte
Tijdens het overlijden van mijn grootmoeder stonden mijn familieleden te trappelen om in haar huis naar het testament te grijpen. In plaats daarvan hield ik mij vast aan haar oude hond, zonder te beseffen dat die meer dan alleen herinneringen met zich meebracht. Dagen later ontdekte ik het geheim dat zij op de meest ondenkbare plek had verborgen.
Met het bijeenbrengen van mijn familie was het noodzakelijk om veel geld paraat te hebben of te wachten op het overlijden van iemand. Helaas viel die dag beide dingen samen.
Met de ogen gericht op de aarde, zag ik hoe mijn grootmoeder naar haar laatste rustplaats werd gebracht. De riem van Berta hield ik stevig vast, terwijl zij naar voren trok, alsof ze haar baasje achterna wilde.
Berta was de hond van mijn grootmoeder. Ze had haar al sinds mijn kindertijd. Zoals mijn grootmoeder vaak zei, was Berta haar beste maatje en degene waarop ze het meest vertrouwde.
Een goede vrouw was mijn grootmoeder, hoewel ze zeker een beetje excentriek was.
Gedurende haar leven had ze veel rijkdom vergaard, maar geen cent gaf ze aan haar kinderen of kleinkinderen.
In plaats daarvan sponsorde ze ieders opleiding. Ze was van mening dat iedereen zelf voor zijn of haar succes moest zorgen, net zoals zij ooit had gedaan.
Hierdoor sprak noch mijn moeder, noch mijn oom of tante ooit nog met haar… totdat nu.
Ik observeerde hun gezichten. Aangezien ik precies wist waarom ze hier waren: geld.
Ze hoopten dat, nu mijn grootmoeder er niet meer was, ze eindelijk iets zouden ontvangen. Maar, zoals ik haar kende, zou dat niet zo simpel zijn.
>
In de laatste zes maanden van haar leven was mijn grootmoeder ernstig ziek en ik was bij haar intrek gegaan om voor haar te zorgen.
Het combineren van deze zorg met mijn baan als verpleegkundige was een uitdaging, maar ik had het volgehouden. De dankbaarheid van mijn grootmoeder dat ik bij haar was tijdens moeilijke tijden was voelbaar.
Toch maakte ze mijn leven er niet eenvoudiger op. Ik herinner me nog de dag dat ik een torenhoge rekening ontving voor autokosten.
“Ik weet niet hoe ik dit ga betalen,” zei ik tegen haar.
“Jij bent sterk. Je redt je wel,” was haar antwoord.
Natuurlijk verwachtte ik niets minder. Ze maakte ook geen uitzonderingen voor mij. Maar ze ondersteunde en leidde me altijd, en dat waardeerde ik enorm.
Na de begrafenis gingen we naar het huis van mijn grootmoeder voor de testamentlezing. Aangezien ik mijn familie goed kende, had ik mijn spullen al ingepakt.
Ik wist dat ze me niet in haar huis zouden laten blijven. Terwijl we op de advocaat wachtten, viel er een ongemakkelijke stilte, enkel opgelicht door blikken vol wantrouwen.
Op een gegeven moment draaide tante Florence zich, mogelijk uit verveling, naar mij toe. “Meredith, wat voor dokter ben jij ook alweer?” vroeg ze.
“Ik ben verpleegkundige,” antwoordde ik.
“Verpleegkundige?” herhaalde oom Jack met een verontwaarde toon. “Zo verdien je geen geld. Tom heeft zijn eigen autobedrijf en Alice heeft verschillende schoonheidssalons,” voegde hij eraan toe, terwijl hij naar mijn trotse neven wees.
Belangrijk inzicht: “Ik help mensen. Dat is voor mij voldoende,” zei ik.
“Ik kan niet geloven dat ik jou op de wereld gezet heb,” mompelde mijn moeder.
Ik sprak drie keer per jaar met haar: op mijn verjaardag, op die van haar en met Kerst, en altijd via de telefoon.
Plotseling ging de deurbel. Toen ik merkte dat niemand zich zou verroeren, besloot ik zelf open te doen.
Daar stond meneer Johnson, de advocaat die verantwoordelijk was voor het testament van mijn grootmoeder. Ik leidde hem naar de woonkamer, waar de hele familie in stilte zat.
Meneer Johnson stond bij de ingang van de kamer en weigerde beleefd mijn aanbod om te gaan zitten.
“Ik zal niet veel van uw tijd in beslag nemen,” zei hij kalm. “Er is niet veel te bespreken.”
“Hoezo niet veel te bespreken? Wat betreft het testament?” vroeg mijn moeder, zichtbaar boos.
“Ze moet iemand iets gegeven hebben,” zei oom Jack ongeduldig.
“Het lijkt erop dat Cassandra daar anders over dacht,” antwoordde meneer Johnson droog.
“Wat bedoel je?” wilde tante Florence weten.
“Geen van jullie zal iets van Cassandra erven,” zei meneer Johnson met een rustige stem.
De kamer vulde zich met geschreeuw.
“Hoe is dat mogelijk?! We zijn haar familie! Wie krijgt dan het geld en het huis?” gilde mijn moeder.
“Het spijt me, maar ik kan die informatie niet delen,” zei meneer Johnson. “Ik moet jullie nu verzoeken het huis te verlaten.”
Maar niemand verroerde zich.
“Die oude heks!” schreeuwde oom Jack. “Ik wist dat onze moeder niet om ons gaf, maar zelfs niets na haar dood?!”.
“Zeg dat niet,” zei ik snel. “Grootmoeder gaf om ons. Ze toonde het alleen op haar eigen manier.”
“Ja, natuurlijk,” mopperde mijn moeder. “Ze was een heks terwijl ze leefde, en dat is ze nu nog.”
Toen begon Berta luid te blaffen.
“Oh ja, wat doen we met die hond?” vroeg tante Florence.
“We laten haar inslapen,” zei mijn moeder kil.
“Ik ben het ermee eens,” voegde oom Jack eraan toe. “Ze is nu toch al oud.”
“Jullie kunnen haar niet laten inslapen!” gilde ik.
“Wat verwachten jullie dat we met haar doen? Beter dan haar op straat te zetten,” antwoordde mijn moeder.
“Grootmoeder hield van Berta. Iemand moet haar meenemen,” zei ik.
De ruimte vulde zich met bittere lachjes.
“Als je haar zo graag wilt hebben, neem haar dan mee,” zei mijn moeder. “Die vrouw gaf niet om ons. Waarom zou het ons dan iets moeten doen wat er met haar hond gebeurt?”
“Ik kan haar niet meenemen; mijn huurovereenkomst staat geen huisdieren toe,” zei ik zachtjes.
“Dan is het beslist, we laten haar inslapen,” besloot oom Jack met vastberadenheid.
“Tom? Alice?” Ik wendde me tot mijn neven, in wanhoop. Tom gebaarde me dat hij het niet wist. Alice schudde haar hoofd. “Geen sprake van. Ik ga geen vlooienbeest mee naar huis nemen,” zei ze.
Ik zuchtte diep. “Goed. Ik neem Berta mee,” besloot ik.
Meneer Johnson maakte zijn aanwezigheid weer bekend door zijn keel te schrapen. “Ik vraag jullie voor de laatste keer: verlaat het huis alstublieft. Jullie hebben geen recht meer om hier te zijn,” zei hij.
“En wie heeft dat recht dan wel?!”, schreeuwde mijn moeder. “Wij zijn hier opgegroeid!”
“Alsjeblieft, laat me de politie niet bellen,” zei meneer Johnson.
Iedereen murmelde, verzamelde zijn spullen en vertrok een voor een. Ik pakte Berta’s bezittingen, stopte ze in de auto, hielp haar op de achterbank en reed terug naar mijn appartement.
Er viel een last van mijn schouders toen de verhuurder instemde met mijn verzoek om Berta tijdelijk bij me te houden, al steeg de huur iets.
Ik had me voorbereid op de mogelijkheid dat we op straat zouden komen te staan.
Berta miste grootmoeder duidelijk zozeer als ik. Zij was de enige die me werkelijk steunde binnen onze familie.
Ze had mijn studies betaalt, altijd belangstelling voor mijn werk getoond en elke herstelde patiënt gevierd. Ik miste haar enorm.
Na een nachtshift in het ziekenhuis, hoorde ik onverwachts een deurbel.
Toen ik opendeed, stond mijn moeder daar als bevroren.
“Mam? Wat doe je hier?” vroeg ik.
“Ik weet dat je het hebt!” schreeuwde ze.
“Waar heb je het over?” vroeg ik verbaasd.
“Ik weet dat je alles van grootmoeder geërfd hebt!” gilde mijn moeder.
“Het enige dat ik geërfd heb, is Berta,” zei ik.
“Wat?” vroeg ze, verbijsterd.
“Berta, de hond van grootmoeder,” herhaalde ik.
“Loog niet tegen me!” schreeuwde mijn moeder. “Je hebt de afgelopen maanden bij haar gewoond. Ze heeft je alles gegeven! Je was altijd haar favoriete kleindochter,” zei ze, waarbij ze de laatste zin overdreef.
“Grootmoeder heeft me geen geld gegeven, net zoals ze jou niets heeft gegeven,” antwoordde ik.
“Liegenaar!” schreeuwde mijn moeder. “Waar is het?! Ik heb jou ter wereld gebracht! Je bent me dat geld verschuldigd!”
“Ik heb niets!” schreeuwde ik, met tranen op mijn wangen.
“Dat zullen we nog wel zien, heks!” schreeuwde mijn moeder en draaide zich om om weg te gaan.
Ik sloot de deur en zonk op de grond, terwijl ik niet kon stoppen met huilen. Berta kroop op mijn schoot, alsof ze wilde troosten.
Ik begon haar te aaien, en toen viel iets in haar halsband me op. Ik maakte de halsband los en draaide het om.
Er stond een gegraveerd adres en het nummer 153 op de achterkant. Ik fronsde en typte het adres in mijn GPS.
Het leidde naar het treinstation, en het nummer leek dat van een kluisje te zijn. Maar waar zou ik de sleutel voor dat kluisje vinden?
Toen realiseerde ik me dat het etiket van Berta’s halsband open kon.
Ik opende het, en er rolde een kleine sleutel uit mijn hand.
Zonder aarzeling ging ik naar het kluisje. Ik vond nummer 153 en probeerde de sleutel. Deze paste.
Bij het openen van het kluisje vond ik een map met de tekst _”Voor Meredith”._ Binnenin zat een handgeschreven brief van mijn grootmoeder en enkele documenten. Ik haalde de brief naar voren en begon te lezen.
_“Ik besloot alles wat ik in mijn leven heb verdiend aan een oprecht persoon te geven die niemand anders zal uitbuiten. Alles wat ik heb, gaat naar degene die voor Berta wil zorgen. En ik ben er zeker van dat jij die persoon bent, Meredith. Jij bent de enige in onze familie die nog enige waardigheid toont, en je verdient het allerbeste. Met liefde, je grootmoeder.”_
Na het lezen van de brief, haalde ik de documenten uit de map en ontdekte dat het het testament van grootmoeder was. Ik kon bijna niet geloven dat het echt was.
“Aha! Ik wist dat je iets verborgen hield!” hoorde ik de stem van mijn moeder achter me.
Otto is zich daar ook weer bij betrokken.
“Meredith, geef me het testament”, zei oom Jack, alsof hij uit het niets was verschenen.
“Wat doe je hier?” schreeuwde mijn moeder.
“Je dacht dat je de slimste was, zus. Ik heb een privé-detective ingehuurd om Meredith te volgen,” zei oom Jack. “Meredith, wees een schat en geef me het testament.”
“Nee! Jij bent mijn dochter! Geef het aan me!” schreeuwde mijn moeder.
“Meredith gaat niets aan iemand geven,” antwoordde meneer Johnson vastberaden.
“En jij?! Wil je ons een halt toeroepen?” vroeg oom Jack.
“Mijn telefoon waarschuwde me toen het kluisje werd geopend,” verklaarde meneer Johnson. “Aangezien ik het testament van Cassandra uitvoer en vermoedde dat er iets als dit kon gebeuren, ben ik zo snel mogelijk gekomen.”
“Dat kan me niet schelen! Ik ben de moeder van Meredith! Ik heb rechten op het testament!” hield mijn moeder vol.
“De erfenis van Cassandra gaat naar degene die voor Berta zorgde. Jij was dat niet,” zei meneer Johnson kalm.
“Als het nodig is, neem ik dat vlooienbeest mee!” schreeuwde oom Jack.
“Het is te laat. Meredith nam Berta mee zonder te weten dat ze er iets voor zou krijgen. Dat was de belangrijkste voorwaarde van het testament. En als een van jullie zich probeert te bemoeien, heeft dat gevolgen voor jou en de politie,” zei meneer Johnson.
Ik stond daar stil, de map in mijn trillende handen, niet in staat om iets te zeggen.
“Kom, Meredith, we hebben veel te bespreken,” zei meneer Johnson, en we liepen naar mijn auto.
“Waarom deed je dit? Waarom moest iedereen vechten?” vroeg ik meneer Johnson terwijl we in de auto zaten.
“Ze wilde dat haar geld naar goede mensen ging die ermee goede dingen zouden doen,” antwoordde meneer Johnson.
Ik knikte. “Dan doneer ik het meeste aan het ziekenhuis,” zei ik.
“Het is nu van jou. Je hoeft er niets mee te doen,” zei meneer Johnson.
Op dat moment miste ik mijn grootmoeder meer dan ooit, maar ik wist dat ik mijn best zou doen om haar niet teleur te stellen.
Conclusie: Uiteindelijk ontdekte ik dat de liefde en strijd binnen een familie niet altijd om materieel gewin draait, maar om de waarden die we van onze geliefden ontvangen. Wie echt om ons geeft, laat ons meer dan alleen geld na. Het zijn de herinneringen en lessen die ons door het leven begeleiden en die ons in staat stellen om goed voor anderen te zorgen.